В незапамятные времена

Это было много тысяч лет назад. Человек шел по берегу реки. Он выслеживал зверя, скрывавшегося где-то в прибрежных зарослях. Шел тихо, стараясь, чтобы не шуршали песок и мелкие камешки. Они пересыпались под ногами, и невольно взгляд охотника задерживался на некоторых обкатанных водой красивых гальках, желтых, розоватых, голубых, коричневых.

Он остановился, поднял и стал рассматривать особенно поразивший его своей расцветкой камень. Жизнь древнего охотника - это борьба за существование, трудная и упорная, добывание пищи чаще всего связано с риском и опасностью. Камень тогда был только материалом, из которого делали тяжелые неуклюжие орудия труда.

Но обнаруженная в простой гальке красота, которую вдруг заметил человек, поразила его...

Он стал искать камешки разных цветов, похожие на тот, который держал в руке, и пересыпал их с ладони на ладонь. А потом приложил один, другой, третий к груди, к плечам, покрытым грубой звериной шкурой и радостно засмеялся.

Люди научились просверливать в камне отверстие. Это нужно было прежде всего при изготовлении орудий труда. По опыту, накопленному за тысячи лет, они знали, что если насыпать немного песку под острое каменное сверло, то песчинки, постепенно втираясь в камень, скорее углубят в нем ямку и в конце концов получится сквозное отверстие.

Но если умеешь просверливать отверстие в каменном топоре, то почему бы не сделать то же самое с разноцветными камешками? В сквозные дырочки можно продеть тонкое сухожилие зверя и повесить длинный ряд камешков себе на шею, на грудь. Они будут блестеть, переливаться разными цветами. Ведь некоторые прозрачны и так удивительно светятся, точно в них зажгла огонек какая-то чудесная сила! И человек, которому вся природа казалась населенной то добрыми, то грозными духами, представлял себе, что эти прекрасные предметы посланы ему каким-то могущественным существом и одарены волшебной силой. Кто знает, если надеть на себя вот этот необыкновенной красоты камень, может быть, он поможет легче и быстрее одолеть зверя или принесет в сеть богатый улов? А, может быть, чтобы стать еще сильнее, чтобы вылечиться от болезни, надо никогда не расставаться с тем светящимся камнем? И камень стал амулетом - средством, которое будто бы может предохранить от опасности или помочь в чем-то.