В дореволюционной России фарфоро-фаянсовая промышленность являлась одной из наиболее отсталых отраслей народного хозяйства и отличалась примитивным, ремесленно-кустарным характером производства и массовым применением ручного труда.
Технологией производства на его важнейших переделах и рецептурой масс и глазурей владели отдельные мастера, которые держали свои знания в строгом секрете и передавали их по наследству. Инженерно-техническими кадрами заводы не располагали. Не было и экспериментальных баз и лабораторий.
При изготовлении фарфоровой и фаянсовой посуды применялись главным образом импортное керамическое сырье, импортные краски и вспомогательные материалы.
Об отечественном сырье мало что знали, и богатейшие запасы его оставались почти неизученными и неиспользованными.
Собственной машиностроительной базой фарфоро-фаянсовая промышленность дореволюционной России почти не располагала. Единственный в стране небольшой механический завод в г. Риге, изготовлявший машины для производства керамических изделий, не мог, конечно, и в самой слабой степени удовлетворить потребности фарфоро-фаянсовой промышленности в оборудовании. Вследствие этого приходилось прибегать к импорту машин, а наиболее примитивное оборудование изготовлять кустарным способом.
Обжиг изделий осуществлялся в печах периодического действия. Только на двух заводах - в Конакове (б. Кузнецове) и в Будах - для обжига глазурованного фаянса в 1910-11 гг. были построены три примитивных туннельных печи с простыми колосниковыми топками.
Тепловой контроль обжига осуществлялся "на глазок". Инструкций по режимам обжига и рациональной эксплуатации печей не существовало.
Для закрепления на изделиях красок обычно применялись примитивные печи периодического действия, требовавшие большого количества топлива.
Основным видом топлива для большинства фарфоровых и фаянсовых заводов служили высококачественные дрова, которые расходовались в больших количествах из-за неэкономичной работы тепловых агрегатов.
Съем продукции с производственных площадей был весьма низким, особенно в сушильных отделениях и печных цехах.
Внутрицеховая и межцеховая транспортировка изделий, гипсовых форм и капселей производилась вручную и требовала значительного количества рабочей силы.
На предприятиях отечественной фарфоро-фаянсовой промышленности не были обеспечены элементарные условия промышленной санитарии и охраны труда.
Например такие процессы, как измельчение и просеивание каменистых материалов, сопровождающиеся выделением пыли, производились на бегунах и ситах, не снабженных защитными капсюлирующими устройствами и аспирационными вентиляционными системами. Вручную, без применения герметизирующих и аспирационных устройств, осуществлялись операции, связанные с производством фаянсовой глазури (дозировка и смешивание компонентов шихты, загрузка ее в плавильные печи, помол и просеивание фритты и т. п.), в состав которой обычно входили ядовитые свинцовые соединения. Не были обеспечены отсосной и пылеулавливающей вентиляцией и такие операции, как сухая оправка сформованных изделий, очистка утильного товара, дозировка и приготовление гипсового теста для литья форм и капов и т. п.
Технологическое оборудование зачастую размещалось без соблюдения необходимых для нормального обслуживания и ремонта проходов. Привод оборудования обычно осуществлялся посредством многочисленных трансмиссионных групповых и цеховых передач, которые не давали возможности обеспечить элементарные условия техники безопасности.
На заводах не было гардеробов, душевых комнат, комнат отдыха, столовых, медпунктов и т. п.
Все это способствовало широкому распространению среди рабочих фарфоро-фаянсовой промышленности таких тяжелых профессиональных заболеваний, как туберкулез, силикоз, свинцовое отравление и т. п.
Такова вкратце общая картина состояния техники фарфоро-фаянсового производства, доставшейся нам в наследство от старой России.
В первые же годы после национализации предприятий фарфоро-фаянсовой промышленности были начаты работы по обновлению старого оборудования, ломке сложившихся полукустарных традиций с преодолением секретничества в области технологии производства.
Преобразование фарфоро-фаянсовой промышленности и развитие техники производства шло в направлении освоения отечественных видов керамического сырья, внедрения более совершенного оборудования и модернизации действующего, интенсификации технологических процессов, создания новых методов и режимов обработки изделий, повышения качества продукции и улучшения санитарно-гигиенических условий труда.
Для успешного решения всех этих задач необходимо было развернуть научно-исследовательскую работу по определению физико-химических и керамических свойств отечественного сырья, созданию новых видов масс и глазурей, изысканию рациональных технологических режимов.
С этой целью в 1919 г. был организован Государственный научно-исследовательский керамический институт. Кроме того, на предприятиях стали создавать лаборатории, теплотехнические бюро, технические отделы, а также внедрять средства объективного контроля производственных процессов.
Керамическая промышленность начала постепенно пополняться инженерно-техническими кадрами, для чего были созданы соответствующие техникумы и расширены контингенты учащихся в высших индустриальных учебных заведениях.
Для успешного развития фарфоро-фаянсовой промышленности необходимо было также организовать отечественную индустриальную базу для производства керамических красителей.
В связи с этим при Дулевском фарфоровом заводе с 1919 года было налажено изготовление основных керамических красок, а в 1931 г. был построен красочный завод, обеспечивающий потребность промышленности в надглазурных и подглазурных красителях, пигментах, художественных эмалях и т. д.
Наряду с совершенствованием технологии фарфоро-фаянсового производства были осуществлены мероприятия по облегчению и оздоровлению условий труда. К ним в первую очередь относятся: сооружение систем искусственного охлаждения промышленных печей периодического действия, устройство в цехах общеобменной и обеспыливающей вентиляции, внедрение в производство новых видов сырья для изготовления глазурей, безвредных для здоровья рабочих, и т. п. Коренным образом изменились и бытовые условия рабочих.
За годы пятилеток техника фарфоро-фаянсового производства шагнула далеко вперед.
На заводах установлены и успешно эксплуатируются усовершенствованные машины для переработки сырья и приготовления масс и глазурей, внедрены механизированные станки и полуавтоматы для формования изделий, механизированные сушила конвейерного и туннельного типов, непрерывно-действующие туннельные печи, различные механизированные транспортные устройства для внутрицеховой и межцеховой транспортировки сырья, полуфабрикатов и готовых изделий. Разработаны и внедряются методы объективного контроля.
Несмотря на все вышесказанное, по своему техническому уровню отечественная фарфоро-фаянсовая промышленность еще значительно отстает от других отраслей социалистической индустрии и требует дальнейшего своего развития и совершенствования.
В соответствии с директивами XX съезда КПСС по шестилетнему плану, успешное решение стоящих перед фарфоро-фаянсовой промышленностью задач в области увеличения выпуска и улучшения качества изделий, повышения производительности и облегчения условий труда должно быть достигнуто на основе дальнейшего развития комплексной механизации и автоматизации, внедрения новейшего высокопроизводительного оборудования и передовой технологии, широкой замены и модернизации устаревшего оборудования.
Для фарфоро-фаянсовой промышленности большие перспективы открывает поточный метод производства, который нашел широкое распространение во многих отраслях промышленности. Как показывает практика, именно на тех предприятиях, где применяют и систематически совершенствуют поточные методы производства, неуклонно увеличивается объем выработки продукции, растет производительность труда, улучшается использование оборудования и производственных площадей, сокращается длительность производственного цикла и повышается общий организационно-технический уровень производства.
Эффективность применения поточных линий определяется главным образом степенью механизации включенных в линию операций и совершенством использованного для этой цели оборудования.
Вследствие этого исключительно важное значение приобретают вопросы создания для фарфоро-фаянсовой промышленности новых машин, механизмов и оборудования, позволяющих механизировать наиболее тяжелые и трудоемкие операции и участки производства.
Дальнейшим шагом в этой области должно явиться создание многооперационных агрегатов, обеспечивающих автоматизированный, непрерывный, ритмичный производственный поток на протяжении значительной части или даже всего технологического процесса.
Этому будет способствовать специализация заводов по выпуску определенных видов продукции, что обеспечивается плановой социалистической системой хозяйства.
Для дальнейшего улучшения деятельности предприятий и разгрузки их от производства вспомогательных материалов и приспособлений особое значение приобретает кооперирование заводов по централизованному снабжению их тонкомолотыми сырьевыми материалами, гипсовым порошком, капселями, огнеупорным припасом и т. п. Целесообразным представляется и кооперирование со смежными отраслями промышленности по совместному снабжению печными вагонетками, передаточными тележками, гидравлическими толкателями, авторегулирующим и другим оборудованием.
Широкое применение должны найти современные транспортные устройства, механизирующие трудоемкие процессы и погрузо-разгрузочные операции.
Одним из способов ускорения механизации производства явится типизация конструкций и размеров технологического и транспортного оборудования, печей, сушил и их механизмов, что даст возможность организовать серийный выпуск деталей, ускорить и удешевить проектирование, строительство и ремонт.
В фарфоро-фаянсовой промышленности должны найти широкое применение радиотехника, электроника и телемеханика.
Реализация перспективных планов развития этой отрасли народного хозяйства с использованием достижений науки и техники, а также опыта передовых предприятий в области механизации и рациональной организации технологического процесса позволит успешно решить поставленные XX съездом КПСС задачи по подъему промышленного производства на более высокий технический уровень.