Не боги горшки обжигают

Теплый летний вечер спустился над поселком, раскинувшимся на берегу широкой полноводной реки. В покрытых дерном землянках, похожих на глубокие норы, откинуты шкуры животных, заменяющие двери. В центре жилища, в очаге, день и ночь горит огонь. Дым, пробиваясь из груды сырого валежника, длинными темными прядями расползается по землянке и медленно выходит наружу через дверной проем и отверстие вверху.

Рядом с очагом - лежанки, покрытые оленьими шкурами. Вдоль стен стоят плетеные корзины, громадные глиняные сосуды с хозяйственными запасами. Здесь же каменные топоры, кремневые ножи, костяные шилья. На земляном полу - уголь, зола, смешанные с остатками пищи. Так выглядело жилище человека много тысячелетий назад. В поселке жил отдельный род. Мужчины по целым дням, а иногда и неделям охотились. Людей постоянно преследовал голод: человеку, вооруженному только копьем и луком, нелегко было приблизиться к осторожному животному или пугливой птице.

По вечерам никто в поселке не сидит без дела. Рыболовы сушат на траве мокрый невод, женщины в жилищах у очагов готовят пищу: выгребают палкой горячие угли и бросают на них куски мяса. А в больших остродонных горшках, поставленных в золу, варится рыба.

Немного в стороне от жилищ горит большой костер. Вокруг него собрались старухи и молодые женщины. Они делают из глины посуду.

Сначала скатывают шар, затем расплющивают его в круглую лепешку, углубляют середину, поднимают края - и дно горшка готово. Старуха с распущенными седыми волосами, сделав из глины длинный жгут, прилепляет его ко дну будущего сосуда. Один жгут наращивают на другой, пока не получится толстостенный яйцевидный сосуд с острым дном. В местах соединения жгутов швы заглаживают каменной пластинкой, а затем всю поверхность горшка ровняют мокрым куском кожи.

Некоторые из женщин по наружной поверхности горшка выдавливают небольшими палочками ямки, а плоской галькой с зазубринками по краям оттискивают фестоны, зигзаги, треугольнички.

Рисунками в виде ямок и "гребешков" украшали глиняные горшки уже в давние времена. Люди заметили, что в посуде, покрытой такими углублениями, быстрее варится пища, хотя, конечно, не могли понять, что ямки увеличивают площадь нагрева.

Готовую посуду ставят на костер и обжигают на раскаленных углях. Как только она станет твердой, ее вынимают из огня и охлаждают. Глиняные сосуды готовы - в них будут держать воду, варить пищу, хранить запасы на зиму, переносить горячие угли.

Первыми гончарами были женщины. Они открыли необычайную пластичность глины, пропитанной водой, и научились лепить и обжигать все время нужную в хозяйстве посуду.

Произошло это случайно. Давным-давно умел первобытный человек выдалбливать посуду из дерева, шить кожаные мешки нитками из сухожилий животных. Но посуда эта пропускала воду, и ее нельзя было ставить на огонь. Поэтому человек древнекаменного века ел пищу в сыром виде.

Первобытные люди были очень наблюдательны. Они заметили, что после дождя на глинистой почве в следах от копыт животных скапливается влага - значит глина не пропускает воду; обратили они внимание и на то, что влажному куску глины можно придать любую форму, а попав на огонь, глина делается прочной, огнеупорной.

Сейчас трудно сказать, когда это произошло, но уже в новокаменном веке плетеную посуду обмазывали глиной.

Рис. 1. Сосуд с ямочным орнаментом

Понадобились столетия, прежде чем люди стали делать горшки из того материала, который находился вокруг них в большом количестве. Прошли еще века - и к глине начали добавлять долбленые раковины речных моллюсков и мелко нарезанную крапиву: примеси не давали сосудам при обжиге трескаться, расползаться, менять форму.

Так родилась глиняная посуда. Первобытные люди научились ее украшать. Они лепили из глины и обжигали на кострах фигурки зверей, птиц, людей. Это были первые шаги в использовании глиняной массы для создания произведений искусства.